1. Opakovač je sieťové prepojovacie zariadenie na fyzickej vrstve a jeho funkciou je regenerácia signálu (to znamená zosilnenie a pretvorenie pôvodného signálu).
Repeater (Repeater), známy aj ako opakovač, je najjednoduchšie, ale aj najpoužívanejšie prepojovacie zariadenie. Opakovač je vhodný len pre Ethernet, ktorý dokáže prepojiť dva alebo viac ethernetových segmentov. Opakovač iba regeneruje a zosilňuje dátový signál prenášaný na kábli a potom ho znova prenáša do ďalších káblových segmentov. Pre protokoly nad linkovou vrstvou nie je rozdiel medzi niekoľkými segmentmi káblov prepojených opakovačmi a jedným káblom (okrem toho, že samotný prerušovač spôsobuje určité časové oneskorenie).
2. Hub je na fyzickej vrstve v 7-vrstvovom modeli OSI a je to v podstate opakovač. Hlavnou funkciou je regenerácia a zosilnenie prijatého signálu na rozšírenie prenosovej vzdialenosti siete. Pretože rozbočovač je iba zosilňovacie a reléové zariadenie, nemá funkciu prepínania, ale pretože je rozbočovač lacný a flexibilný v sieti, často sa používa. Huby sa používajú v hviezdicovej sieťovej kabeláži. Ak sa vyskytne problém na pracovnej stanici, neovplyvní normálnu prevádzku celej siete.
3. Most pracuje na vrstve dátového spojenia, spája dve siete LAN a posiela rámce podľa adresy MAC, ktorú možno považovať za"nízkoúrovňový smerovač" (smerovač pracuje na sieťovej vrstve a posiela ďalej podľa sieťových adries, ako sú IP adresy).
4. Dátový prepínač (Switch) sa nazýva aj prepínací rozbočovač. Je to typ MAC (adresa riadenia prístupu k médiám sieťovej karty), ktorá funguje na druhej vrstve OSI (vrstva dátového spojenia, pozri definíciu"Wide Area Network"). Sieťové zariadenie, ktoré dokončuje funkciu zapuzdrenia a preposielania dátových paketov. Regeneruje informácie a po internom spracovaní ich prepošle na určený port a má možnosti automatického adresovania a výmenných funkcií. Prepínač nerozumie IP adrese, ale môže"naučiť sa" MAC adresu a uložte ju do internej tabuľky adries. Vytvorením dočasnej prepínacej cesty medzi pôvodcom a cieľovým prijímačom dátového rámca môže byť dátový rámec priamo smerovaný. Zdrojová adresa dosiahne cieľovú adresu.
5. Čo spája siete medzi sebou? Je to'smerovač. Smerovač je centrom internetu,"dopravný policajt". V súčasnosti sú smerovače široko používané vo všetkých oblastiach života a rôzne produkty rôznych tried sa stali hlavnou silou pri realizácii rôznych vnútorných prepojení chrbticovej siete, prepojení chrbticovej siete a služieb prepojenia chrbticovej siete a internetu.
Takzvané smerovanie označuje činnosť presúvania informácií zo zdrojového miesta do cieľového miesta prostredníctvom vzájomne prepojených sietí. Všeobecne povedané, v procese smerovania budú informácie prechádzať aspoň jedným alebo viacerými medziľahlými uzlami.
Ľudia zvyčajne porovnávajú smerovanie a prepínanie, najmä preto, že v očiach bežných používateľov sú funkcie implementované týmito dvoma úplne rovnaké. V skutočnosti je hlavný rozdiel medzi smerovaním a prepínaním v tom, že k prepínaniu dochádza v druhej vrstve (vrstva dátového spojenia) referenčného modelu OSI, zatiaľ čo k smerovaniu dochádza v tretej vrstve, sieťovej vrstve. Tento rozdiel určuje, že smerovanie a výmena musia v procese presúvania informácií používať rôzne riadiace informácie, takže dva spôsoby dosiahnutia ich príslušných funkcií sú odlišné.