Opakovač je spojovacie zariadenie nad fyzickou vrstvou siete. Je vhodný na prepojenie dvoch identických sietí. Jeho hlavnou funkciou je predĺženie vzdialenosti sieťového prenosu retransmisiou alebo presmerovaním dátových signálov. Repeater je zariadenie fyzickej vrstvy osi modelu sieťového zariadenia, ktoré regeneruje a obnovuje signály.
Opakovač je najjednoduchšie a najlacnejšie prepojovacie zariadenie používané na predĺženie vzdialenosti siete v prostredí LAN. Pôsobí vo fyzickej vrstve OSI. Opakovač môže zosilniť a regenerovať signál na linke. Používa sa na rozšírenie dĺžky segmentu siete LAN. Používa sa len na pripojenie rovnakého segmentu siete LAN.
Čo je opakovač?
Repeater je zariadenie spájajúce sieťové linky, ktoré sa zvyčajne používa na posielanie fyzických signálov dopredu medzi dvoma sieťovými uzlami. Repeater je najjednoduchšie sieťové prepojovacie zariadenie, ktoré dokončuje hlavne funkciu fyzickej vrstvy. Je zodpovedný za prenos informácií po kúsku na fyzickej vrstve dvoch uzlov, dokončenie funkcie replikácie signálu, nastavenie a zosilnenie, aby sa predĺžila dĺžka siete. Vzhľadom na existenciu straty sa výkon signálu prenášaný na trati bude postupne rozpadá, a keď sa do určitej miery zmenšuje, spôsobí to skreslenie signálu, čo povedie k chybe pri prijímaní. Repeater je určený na vyriešenie tohto problému. Dokončí spojenie fyzického obvodu, zosilňuje oslabený signál a udržiava rovnaký ako pôvodné údaje.
Vo všeobecnosti sú oba konce opakovača pripojené k rovnakému médiu, ale niektoré opakovače môžu tiež dokončiť prenos rôznych médií. Teoreticky je používanie opakovačov neobmedzené, takže sieť môže byť predĺžená na neurčito. V skutočnosti to nie je možné, pretože rozsah oneskorenia signálu je špecifikovaný v sieťových štandardoch a opakovač môže pracovať efektívne len v rámci určeného rozsahu, inak spôsobí zlyhanie siete.